उनले आफ्नो कालजयी खेल जीवनलाई जीवन्त राख्दै अर्जेन्टिनालाई अर्को विश्वकप फाइनल पनि पुर्याएका छन् ।
काठमाडौँ — लियोनल मेसीले एउटा विश्वकप त जितिसके । तर यी अर्जेन्टिनी कप्तानले बिहीबार आफ्नो खेल जीवनमा एक अर्को अध्याय पनि थपेका छन् । उनले आफ्नो कालजयी खेल जीवनलाई जीवन्त राख्दै अर्जेन्टिनालाई अर्को विश्वकप फाइनल पनि पुर्याएका छन् । अर्जेन्टिनाले प्रतियोगिताको दोस्रो सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्डमाथि २–१ को पुर्नआगमन जित रचेको हो ।
डिफेन्डिङ च्याम्पियन खेलको ८५औं मिनेटसम्म एटलान्टाले एक गोलले पछाडि रहेको थियो, एन्थोनी गोर्डनको गोलले । त्यसपछि खेलमा मेसीले के जादुयी प्रदर्शन गरे, स्थिति अर्जेन्टिनाको पक्षमा मोडियो । यस खेलमा प्रतियोगितामै सर्वाधिक गोल गरेका यी खेलाडीले आफै गोल गरेनन् । तर उनकै पासमा इन्जो फर्नान्डेजमा सुरुमा बराबरी गोल फर्काए ।
त्यसपछि लउटारो मार्टिनेजले निर्णायक गोल गरे । अहिले ३९ वर्ष पुगिसकेका मेसीले खेलपछि भने, ‘आज म विशेष खुसीको अनुभव गरिरहेको छु । यो यस्तो खेल थियो, जसमा हामी नै जितोस भनेर अर्जेन्टिनी समर्थकले कामना गरेका थिए । हामीले यो काम गरेर पनि देखायौं ।’ मेसीले आफ्नो खेल जीवनमा इंग्ल्यान्डको सामना गरेको पनि यो नै पहिलो पटक हो ।
मेसीले सन् १९८६ को विश्वकपमा जस्तै इंग्ल्यान्डविरुद्ध दुई गोल गरेनन् । त्यतिबेला यी दुवै गोल डिएगो म्याराडोनाले गरेका थिए । तर अहिले मेसीले अर्जेन्टिनाका दुवै गोलमा सहयोगी भुमिका भने निभाए । चारवर्ष अगाडि कतारमा भएको विश्वकप जितेर ‘लिजेन्ड’ भइसकेका मेसी अहिलेको जितले अझ धेरै माथिल्लो स्तरका खेलाडी भएका छन् ।
अर्जेन्टिनाले अहिलेसम्म विश्वकपको सेमिफाइनलमा हार सामना गर्नुपरेको छैन र यो क्रम अहिले पनि कायम रह्यो । अब दक्षिण अमेरिकी टिमसामु लगातार दोस्रो पल्ट विश्वकप जित्ने अवसर छ, सन् १९६२ यता पहिलो पटक । त्यति बेला यस्तै प्रदर्शन ब्राजिलको रहेको थियो । अब ब्राजिलकै काफुपछि मेसी विश्वकपको तीन फाइनल खेल्ने पहिलो खेलाडी पनि हुनेछन् ।
मेसीले भनेका छन्, ‘लगातार दोस्रो फाइनल खेल्नु आफैंमा अद्वितीय रहेको छ । हामीले ती सबै खेल जितेका छौं, जसमा हाम्रो स्थिति अनुकुल थिएन । हामी त्यस्तो टिम हौं, जसलाई आफूमाथि जहिल्यै विश्वास रह्यो ।’ मेसीको यो कीर्तिमान छैटौं विश्वकप हो । यसक्रममा उनले विश्वकपका ३३ खेल खेलेर कीर्तिमान पनि बनाएका छन् ।
अब अर्जेन्टिनाले आइतबार हुने फाइनलमा स्पेनको सामना गर्नेछ । स्पेनविरुद्ध पनि माथिल्लो स्तरमा मेसीको यो पहिलो खेल हुनेछ । त्यति मात्र होइन्, उनका लागि यो विशेष खेल पनि हुनेछ, किनभने उनी १३ वर्षको उमेरमै बार्सिलोनाबाट खेल्नका लागि स्पेन गएका थिए । यो भयो केही नभए पनि दुई दशक अगाडिको कुरा । बार्सिलोनाबाट खेल्ने क्रममै उनले सबथोक जिते ।
अनि यसैक्रममा आफूलाई महान खेलाडी सावित भए । सन् २०२१ मै मात्र उनले बार्सिलोना छाडेका थिए, पेरिस सेन्ट जर्मेन (पीएसजी) सँग आबद्ध हुन् । मेसीसँग स्पेनी पासपोर्ट पनि रहेको छ र के पनि विश्वास गरिन्छ भने उनले कुनै दिन पछि गएर बार्सिलोनालाई नै आफ्नो घर बनाउने छन् । तर त्यस अगाडि यिनै मेसी स्पेनको विश्वकप जित्ने अभियानमा बाधा पुर्याउन चाहन्छन् ।
